新年伊始，我们特邀对外经济贸易大学资深老教授何曾楣为我们重开“你问我答”栏目。何先生曾任教对外经济贸易大学40余载，是一位治学严谨、经验丰富的学者。相信读者一定会从何先生的解答中获益匪浅。“你有疑问，我来解答”

——期待读者朋友们的来信。

王迪：我想问一个同义词方面的问题，circumstances, environment, conditions, surroundings这四个词当“环境”讲时意义和用法有什么不同。

答： 为便于讨论，我把这四个词分为两组: environment与surroundings一组, conditions与cirsumstances一组。不错，这四个词在英汉词典里都有“环境”一解，英文字典则用它们相互释义，比如Webster's New World Dictionary 在environment 词下先解释一番，随后索性给出同义词 surroundings 。The American Heritage Dictionary 先解释the cirsumstances or conditions that surround one，接着便给 surroundings。由此可见，这两词词义重叠交织，容易混淆。不过，即使是同义词也不可能完全相同，尤其在搭配组合时，便显现出差异。surroundings 偏重于生活、居住的周围环境，而environment则指对人的成长、情感、观念、伦理、道德、品行等产生影响的环境 。优美的周边环境 beautiful surroundings；幸福的家庭环境：happy home environment；遗传和环境；发展与环境，其中的环境只能用 environment。破坏环境，保护环境中的环境当然也是environment。 这词的使用范围比sorroundings宽泛得多，延伸到人类活动的各种领域，如 political/economic/cultural/demographic/natural/social/technological/legal/macroeconomic/microeconomic
marketing/investment/language/learning/Chinese speaking/bilingual/multilingual/operating/global/international environment etc. Conditions 虽有"环境"的含义，不过更接近汉语“条件” —— 泛指改变、限制性因素，也指影响生活质量的种种因素。circumstances则相当于“形势、情况”，往往指人力无法控制、驾驭的事件和事态的总和，weather/working/living/housing/production/natural/financial conditions, 其中有些条件人们可以创造、改变，但人们无法改变、创造circumstances。 Don't judge the crime until you know the circumstances. 指时间、地点、条件、情况等细节，不能用conditions替换。circumstances还有一层意思，便是境遇、财力、经济状况，如经济宽余、生活安逸 (in good/easy/comfortable/flourishing circumstances)，经济拮据、境遇不佳 (in bad/reduced/distressed/straitened circumstances)。两词有时也可通用，如under present conditions/circumstances; national conditions/circumstances （国情）。在习语中,词的搭配是固定的，不可互换，如in/under the circumstances, in/under no circumstances。中国政府在核武器问题上有句名言，不可不学：Time and again the Chinese government has solemnly declared thatat no time and under no circumstances will it be the first to use nuclear weapons。