从1980年开始，“雅思”考试在全世界迅速推广，目前已在105个国家设立了224个考点。在中国，北京、上海、成都、重庆、福州、广州、杭州、济南、南京、沈阳、深圳、天津、武汉、西安、厦门等城市均设有考点，预计今年将有8万人参加此项考试。

“雅思”考试发展如此迅速，不仅仅是因为通过该项考试是留学英联邦国家的条件，而更重要的是因为它是一种很完善的考试。它具有一套比较完备的出题、考试、评分系统和题库系统。考题需经过严格的审核和测试才能进入题库。试题具有多样性，但它的材料又具大致相似的难度。虽然试题重复使用，但由于有足够的试题和不同的组合，而且重复使用间隔的时间较长，因此试题只有小部分有重合的可能。

另外，“雅思”考试采用了特殊的记分制度。其成绩采用9分制，1-9分的评估内容如下：

　　分数 水平描述 原文
　　9 精通英语 Expert user
　　8 英语能力优秀 Very good user
　　7 英语能力良好 Good user
　　6 英语能力能胜任 Competent user
　　5 英语能力一般 Modest user
　　4 英语能力有限 Limited user
　　3 英语能力极有限 Extremely limited user
　　2 只能偶尔使用英语 Intermittent user
　　1 不能使用英语 Non user

从这种记分体系来看，“雅思”考试是一种“资格考试”，而不是“选拔考试”。它只认定考生有没有达到所要求的水平，而不认定99分比95分好，或者85分比90分差。在“雅思”考试中，这两组分数可能都将分别被划定在同一个分数段内，被认定具备同样的资格。国外大学的录取要求一般为6-6.5分，大学预科和移民的要求为5-5.5分。考试成绩两年有效，两次考试的间隔不得少于3个月。

“雅思”考试分学术类（Academic）和培训类（General Training）。两类考试都分为听、说、读、写四个部分，但它们分别针对不同类型的考生。“学术类”的主要对象是去国外读大学、读研究生和访问进修的人员；“培训类”的主要对象是移民和去国外接受技术培训的人员。前者的主要目的是为了使考生适应国外的大学环境；后者则是为了使考生适应国外的生活环境。两类考试的具体内容、题量和时间安排如下：

听力 （30分钟）　4 部 分 40小题
阅读·学术类（60分钟） 　3 部分 40小题	阅读·培训类 （60分钟） 　3 部分 40小题
写作·学术类（60分钟） 　2题 （150词和250词）	写作·培训类 （60分钟） 　2题 （150词和250词）
口语 （10-15分钟）　3部分

目前，在我国参加“雅思”考试的人员大部分是想去国外读大学的高中毕业生。由于他们特殊的背景和学习情况，这一考试对他们来说是一个巨大的挑战。高中毕业生的英语词汇量大约在2000-3000之间，我国高考的英语考试一般限制在2000常用词以内，而要通过“雅思”考试，大约需要5500-6000的词汇量。另外，高中教材的内容也与“雅思”不同。前者多数来自生活环境，如自我介绍、购物、问路、天气、观光、问候、约会等。而“雅思”考试的内容主要来自学术环境，其中有些材料通常含有复杂的逻辑推理，因此二者的写作风格和用词习惯都有所不同。比如在生活环境中人们常说almost，而在学术环境中人们可能说virtually；在生活环境中常说buy，而在学术环境中可能说purchase；在生活环境中常说about，而在学术环境中可能说approximately。

在语法方面，高中教材也不太适应“雅思”。高中生也许已经接触到英语语法的各种现象，但是，由于它们的教材材料多来自生活环境，思想深度和复杂程度相对较低，因此对语言难度的要求也相对较低。例如，以下这些句子和它们所包含的语法现象在高中教材内就很难找到。

1. The millions of calculations involved, had they been done by hand, would havelost all practical value by the time they were finished.

2. There ought to be less anxiety over the perceived risk of getting cancer than　exists in public mind today.

3. The undeniable usefulness of the media in almost instantly providing information about events around the world is largely taken for granted.

4. The media, representing the values of their owners, societies and governments, tend to report wars with a bias; which is the 'good' side and which the bad is determined for us by reporters, editors and commentators, and sure enough the public begins to form opinions that reflect the coverage they see, hear and read in the major media.

这里所涉及的语法现象有虚拟语气的特殊用法，倒装（第1句）；less...than的特殊用法（第2句）；动名词（第3句）；现在分词短语，平行结构省略，和定语从句（第4句）。它们的出现，是各句所表达的思想的复杂性的要求。以体现学术环境为目的的“雅思”的材料使用这样的复杂句式是可以理解的，但它们出现在高中教材里的可能性较小。

此外，在写作方面，“雅思”与高中英语也有很大差别。“雅思”所要求的是“学术写作”，采用的是学术风格和比较正式的文体。它在内容上要求有一定的深度，在语言上要求有一定的变化。在中学的写作中，对句式的变化通常没有太多的要求。只要语法正确，用词恰当就可以了。按照这个相对较低的标准，以下这几句话应该是无可挑剔的。

She studied at Beijing Foreign Studies University. She attended classes every morning and listened to the teacher attentively. She reviewed her lessons after class and did her homework. She was hardworking and usually studied late into the night. She was a good student.

但是在“雅思”考试中，这样的写作将被视为过于简单。“雅思”写作要求句式有所变化，不能不断重复简单句。如果在“雅思”中表达上面这段话的意思，大概应该这样写：

Being a student at Beijing Foreign Studies University, she attended classes every morning, during which time she listened to the lecture attentively. Her homework and her preparation for the lessons took much of her spare time and sometimes kept her up until late into the night. She was hardworking and in everybody's opinion a good student.

从以上分析我们可以看出，“雅思”考试在词汇、语法、文体、语言风格等方面都有它的特点，高中的水平与“雅思”的水平之间是有一定差距的。对于高中毕业生来说，要达到“雅思”6分水平，是一个比较艰苦的过程，必须付出巨大的努力。而外研社新近出版的《剑桥雅思题型透析》给准备参加“雅思”考试的高中生提供了有益的帮助。

《剑桥雅思题型透析》（Insights into IELTS）是剑桥大学为“雅思”考试编写的一部权威的备考书籍。根据“雅思”考试的内容，它分为听、说、读、写四个部分，在每一个部分中又分为若干个单元，对考试内容、提问方式、解题方法和考试技巧进行了逐一讲解和全面的介绍。它的难度从总体上讲适合以6分为目标的备考人员，但在每一个部分中它都采用了循序渐进、逐级提高的编辑方针，课程由易到难，由简到繁，逐步引导学生达到更高级的水平。

本书的英语纯正地道，避免了其他一些辅导书籍中经常出现的语言错误。它提供了一套完整的模拟试题以供考生进行自测练习。在对各个项目进行详细和充分讲解的同时，它还为学生提供了大量的分项练习，引导学生逐步掌握应试的各种基本技能。

此书既适合自学，又适合课堂使用。课堂使用大致需要一学期，或40-50小时。学生在学完此书后将会对“雅思”考试的形式、要求、难度等有一个全面的了解，也能相应地提高在“雅思”考试中的成绩。