基于资源学习的网络教育——北外网院理论与实践

顾曰国 
国家教育部远程教育专家组成员
北京外国语大学校长助理兼网院常务副院长
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1. 引言

  基于资源学习这个理念在上个世纪80年代就有人提出来,产生的背景是针对信息的”大爆炸”,大学图书馆多媒体资源的迅速发展,以及基于计算机的学习软件的推广。世界上若干大学办起了利用各类资源供学生自学的资源中心,本人也曾参加过香港浸会大学语言中心的自学资源中心的建设。当今互联网技术进入校园和人们的家庭生活,这给基于资源学习这个理念增添了新的内涵。本文包括三个方面的内容:(1)在理论上探讨基于资源学习这个理念用于网络教育;(2)介绍基于资源学习的北外网络教育学院的系统构建; (3)介绍北外网院三年多的实践及其思考。

2. 基于资源学习与网络教育

2.1 基于资源学习的内涵及其要素

  基于资源学习是相对于课堂学习而言的。课堂学习的要点是用指定的课本作为唯一的或主要的学习内容,到指定的教室听老师讲解课文,课后复习或读一些补充材料;考试内容限于课本范围之内。基于资源学习相比之下的显著特点是没有指定的教室,没有老师逐字逐句讲解课文,学生可以充分利用多种类、多模态首要学习资源以及助学资源。

  在课堂学习和基于资源学习的特点和差异的深层次上是教育思想和学习理念上的不同。课堂学习体现的是一种精英式的教育思想,这种教育首先要求设在某一固定区域的校园及其教室。校园和教室是有限的物理空间,这就限定了学生的人数。有限的物理空间、有限的人数和有限的教师,以及在有限的活动范围内可获取的有限资源,必然带来时间上的“有限”,即必须在规定的有限时间段内完成学业。这些“有限”构成了精英教育的底层框架。与之相适应的便是精英教育思想,首先是针对少数人群的精英课程设制,其次是以教师为主导的授课方式,以及由此产生的学生的学习方法和习惯。

  基于资源学习这个理念的产生是因为课堂学习的底层框架(即上面说的几个 “有限”)受到了冲击,并且日益被打破。互联网是没有传统意义上的界限的,如地域上的界限(国界、校院围墙等);行为上的界限(如课内,课外);心理上的界限(如有些话当面不好意思说,而网上匿名聊天是无话不说)。在这些意义上说,互联网实现了无界革命 。当今计算机信息技术带来的另一项重大革命是资源的数字化和集成。大学里的图书资料、音频和视频材料、教师授课、测试与评估材料、档案等都是资源, 都可以通过数字化进行电子存贮,同时可以通过互联网进行异地实时或非实时提取。新的光电扫描技术、语音识别和生成技术、存储媒介(光盘、硬盘)的不断增大的海量,音视频的压缩技术的不断改进,使得电子化的成本下降,速度加快。换句话说,各类资源的数字化和共享不再是可不可行的问题,而是有无决心去做的问题。

  前面所说的无界革命和资源的数字化存贮与获取为实现资源的优化和利用铺平了道路。我们知道,由于自然环境的不同,地区上的差异,发展的不平衡等,人们在享受教育资源上是不平等的。人们一时无法逾越那些非人力所能改变的自然因素,也就无法消除那种本来不应该存在的不平等。然而,网络技术使得我们能够把最好的资源进行数字化而实现无界共享,为消除非人为因素所造成的不平等创造了条件。

  概言之,精英教育底层架构的各种限制己经被现化高科技打破。这就要求人们建立一套与高科技相适应的新的教育思想。基于资源学习可以说是这个新的教育思想的核心。
  基于资源学习的要素有以下诸方面。一是资源开发与建设处于首要地位。资源突出地表现出多样性、多模性,技术性,在资源获取方面的多通道性、随意性。二是学生首先要学会对色彩斑斓的资源实行按需分类、筛选和管理。这就要求他们对自己的需求和学习目的有非常明确的认识和策划。三是学生要学会快捷有效地使用资源,这就要求他们对自己的学习过程有很好的自我监控和自我评估,以求达到适合于自己的最佳学习方式和方法。四是资源提供者为学习者提供的多种助学服务体系。五是资源提供者构建一整套质量监控与评估体系,对资源开发自身和资源实际使用状况实施过程动态跟踪。六是建立一套对各类专业人员包括学生的培训机制。

2.2 基于资源学习的教育思想

  如上所说,基于资源学习的特点之一就是学习不再限于教室,依赖于教师。数字化后放在互联网上的资源更是超越了时空间的物理限制。学生利用来自不同渠道的资源进行独立、自主、自发的学习。这个学习理念并不新鲜,然而至今只是停留在呼吁上,并没有真正赋予实施。所以推进基于资源学习的理念就得对传统的教与学的思维定势发起挑战。“传统的思维定势”在这里指关于学、教、教材、课堂等关系的习以为常的思维模式。先谈学。人们首先想到的是跟老师当面学。其他形式的学如自学则是第二位的。在这个思维定势下,在校园里听老师上课才是真正的学,自学考试的学处于补充地位,是在得不到跟老师学的情况下不得已而为之。然而,从学习的规律上讲,自学应该是第一位的,而跟老师当面学是第二位的。这是因为任何形式的学习,归根结底是学习者自己的事,其他任何人所能做的,只能是提供帮助而已。

  实际上,跟老师当面学并不是一种最好的学习形式,而是历史的产物。由于信息资源有限,要把有限的资源实现共享很困难,这就形成了对有限的资源往往实行保护,仅提供给少数或特殊人群,如只给老师而不给学生。同时,老师往往为了自己的尊严而积极参与这种保护(如要求出版社不能公开销售教师用书,图书馆里的有些书只对教师开放等)。这种对有限资源的保护带来的最大弊病就是学生依赖于老师的填鸭式的教与学。学生离开了老师就手足无措。

  一个符合学的自身规律的教育环境应该是让学习者自由获取和利用资源。凡是能够自学的一律自学,自学有困难时教师提供启发性的帮助,使学习者自己能够解决困难。教应该是学习者得益最大的行为。而学习者得益最大的行为就是学习者可以不通过教就能自己学到的行为。所以,从学的角度说,教是越少越好。教师应该是自己的职业的掘墓人。

  上文已经指出,网络技术最突出的贡献就是人类可以利用它实行超越时空间的资源共享。这为我们推行符合学的自身规律的教育环境提供了先决条件,也为推行全民教育、继续教育、个性化教育和终身教育提供了先决条件。发展成熟的网络教育,对传统的跟老师学的校园教育来说,是一大进步。

  对网络教育持怀疑态度的人在此会反驳说,难道现在的自学考试比校园面授教育更好吗?自学考试的学生难道会超过校园里的学生吗?从教育形式上说,自学确实比跟教师当面学更接近学的自身的规律。而实际效果不如跟老师当面学,原因不在学习形式本身,而在于用于自学的资源极其匮乏,加上自学的学生没有得到应有的支持服务。 2.3 网络教育与基于资源学习

  网络教育的本义是通过网络手段实施教育,所以它本身并不代表一种新的教育思想。开展网络教育我们首先得赋予它一个教育理念,这就是基于资源学习。上文我们已经探讨了基于资源学习的内涵及其要素。现在我们来看如何把这个理念在网络教育中加以实施,使得网络教育这个概念不再仅仅指教育手段的更新,同时也随之有教育理念的更新。

  在此我们要特别强调的是网络教育不同于网上学习。网络教育首先是一个系统,包括教育理念、教育对象、教育手段、教育过程、教育评估体系、教育质量监控等。它完全不同于网上学习。也就是说,把一门课制作成课件放到网上去,学生上网学习,不是网络教育,只是网络教育的一个学习行为 。衡量网络教育的标准,其核心是看网络教育系统的建设。北京外国语大学网络教育学院围绕十二个字构建网络教育体系,这十二个字是:资源、服务、过程、监控、质量、效益。

  资源包括:(1)供学生用的首要学习资源和元资源;(2)供辅导教师用的助教首要资源和元资源;(3)供开发人员用的原始资源;(4)供研究人员用的再生资源。